San Diego, essa é para morar!

Numa viagem que eu fiz à Califórnia, sete anos atrás, resolvi visitar San Diego porque ouvi dizer que é um lugar muito bonito.

Saí de Los Angeles numa linda tarde ensolarada de setembro e vim descendo a orla do sul da Califórnia de carro alugado pela Pacific Coast Highway 1, atravessando o famoso Orange County. O passeio estava o máximo, eu estava adorando todo aquele cenário paradisíaco, literalmente de cinema. Mas, para ser sincera, eu estava mesmo era ansiosa com a minha chegada a San Diego, aquela coisa de turista curiosa que não consegue nem curtir o passeio do momento porque não aguenta esperar pelas próximas atrações que estão por vir.

Na verdade, eu esperava encontrar mais uma típica cidade americana. Bonitinha e tal, mas abafada, grande, sufocada de gente, de carros, de casas, de prédios, de shoppings, de luzes, de barulho, etc… Como todo o resto dos Estados Unidos vinha sendo até então.

Para a minha grande surpresa, descendo pela interestadual I-5, eu já tinha chegado e nem sabia.

Desde sua chegada San Diego é assim. Calma, espaçada… discretíssima. Conferi no GPS, mas ainda assim estava achando tudo aquilo muito estranho. Mais de quinze minutos dentro da cidade e tudo continuava tão esparso… A única coisa que tinha visto de especial era uma linda igreja mórmon branca na lateral da estrada, digna de cartão postal.

De repente, poucos minutos depois, lembro-me como se fosse hoje. Um grande clarão se abriu na freeway, e uma imagem de perder o fôlego saltou aos meus olhos bem a minha frente. Uau! Agora sim tive a certeza que havia chegado a San Diego. Bem-vinda ao pôr do sol da Mission Bay!

O azul mais brilhante que meus olhos já viram, refletindo um sol enorme que estava lá no mar já quase encostando na água, depois de uma baía imensa. E ao redor dessa cena, uma geografia montanhosa deslumbrante, com milhares de casinhas espalhadas ao redor de muito, MUITO verde. Sabe aquela coisa de amor à primeira vista? Então, foi isso o que eu senti naquele momento. A cidade, a água, o sol e o verde. Que combinação perfeita!

Apaixonei tanto que sete anos se passaram e eu ainda estava lá, morando em San Diego. Quem diria… Essa cidade é tão especial que vale a pena descrevê-la com detalhes. Turistas geralmente reservam só dois dias para conhecê-la, mas eu vou te dizer que não importa. Dois dias, uma semana, sete anos, seja o que for. San Diego sempre vai te deliciar.

Para quem só tem poucos dias, eu vou direto ao assunto. Comece pelo famoso San Diego Zoo. Eu não gosto nada de zoológico, não suporto ver bichos enjaulados, tristes, vidas resumidas em atração turística. Mas San Diego Zoo é especial pelo seu espetáculo de paisagismo, de infra-estrutura e de pesquisa científica e se destaca pelo incrivelmente bem sucedido trabalho de recuperação da raça dos ursos panda, que se encontra em aceleradíssimo processo de extinção.

Tanto o San Diego Zoo quanto os mais importantes museus ficam dentro do belíssimo parque da cidade que se chama Balboa, em homenagem ao primeiro explorador europeu a alcançar o pacífico. Recomendo muito a visita aproveitando que você já vai estar por ali.

 

Para a minha alegria, a mesma empresa do San Diego Zoo também oferece outro parque zoológico, só que agora no estilo safari, onde os bichos são criados soltos numa imensa fazenda. Chama-se Wild Animal Park, e esse sim, é digno da minha recomendação.

Outro grande e famoso parque da cidade é o Sea World. É igual ao de Orlando, na Flórida, e também cria todos os bichos presos em jaulas aquáticas. Para quem gosta e ainda não conhece, eu sugiro fazer uma visitinha ao show da famosa baleia Shamu.

O Sea World também proporciona um espetáculo de fogos de artifício que pode ser visto não só de dentro do parque, mas também por quase toda a cidade a sua volta, o que deixou de ser simplesmente turística e passou, todas as noites, a ser uma atração lindíssima também para nós moradores que amamos esse lugar.

E como último parque famoso da cidade, destaco o Legoland. O sonho de qualquer criança. Um parque completo, com atrações aquáticas, radicais e infantis, tudo feito de lego!

Depois de tanto parque de diversão, vamos então falar de natureza, o que San Diego tem em abundância.

Comece visitando a Mission Bay, sua orla, sua vida aquática movimentada e bela. Destaco aí o Catamaran Hotel, o barco a vapor Bahia Belle, o ponto de Stand Up Paddle, o parque de diversões Belmont, a piscina de ondas do Wave House e por aí vai, atrações diversas sem fim.

Do ladinho da Mission Bay, grudado mesmo, fica o lugar que eu mais me sinto em casa em San Diego, que é a Pacific Beach, também conhecida como PB, onde eu morei todo o tempo. Não deixe de percorrer o seu belíssimo Crystal Pier e bater perna na animadíssima Garnet Street.

Ao lado de PB, siga norte para o Mont Soledad. Uma visão completa, 360 graus, da cidade. Você vai se espantar MUITO com o real tamanho de San Diego, e do quanto ela é espalhada pelo horizonte a fora. De cima desse morro você vai ver a imensidão do mar brilhante, as belas praias da cidade, os bairros e as mansões mais chiques, as longínquas freeways, a grande cadeia de montanhas ao fundo, o imponente downtown, a estilossíssima Ponte Coronado e, se o dia estiver claro, você vai enxergar até a cidade vizinha de Tijuana, já no México.

Desça o morro em direção ao norte, e faça uma visita à praia de La Jolla Cove (lê-se: /La Róia Couve/). Lembra do Sea World que eu falei acima? Então, na praia de La Jolla você verá várias dessas mesmas atrações aquáticas só que ao vivo e natural! De verdade, assim como é feito pela natureza e não pela mão do homem. São focas, leões marinhos, gaivotas, cadeias de corais, florestas e mais florestas de Kelps, tudo ao natural, gratuito, ali na praia. Coexistindo normalmente com o asfalto, o urbano, o turismo, e também com os deliciosos bares, restaurantes, joalherias e galerias de arte desse belíssimo bairro de luxo.

Foto abaixo das imensas florestas submarinas de Kelps em La Jolla, que além de uma importância extrema para o equilíbrio do ecosistema marinho no Oceano Pacífico é também um excelente point para caiaque e mergulho subaquático.

Se voce é estudante, é no caminho de La Jolla que fica a minha querida UCSD, Universidade da California San Diego, um espetáculo de arquitetura e esculturas ao ar livre de deixar com inveja qualquer outro campus universitário.

Continue o passeio ao norte de La Jolla e faça uma trilha na estonteante reserva de Torrey Pines. Um visual de barrancos enormes, formando encostas incríveis, de terra marrom clara, misturada com o verde ralo da mata rasteirinha do deserto californiano.

Agora chega de natureza e vamos passear pela cidade. Sugiro para começar um passeio histórico pela Old Town e depois um giro noturno no Gaslamp Quarter, dentro de downtown, no meio da pequena selva de pedra de San Diego. Típica noitada americana, com direito a bares “irlandeses”, restaurantes “italianos”, tacos “mexicanos” e boates americanas.

Para comer, eu sugiro o lindo Sea Port Village, também dentro de downtown. Um conglomerado de restaurantes e lojinhas de souvenires, com bastante artistas de rua e um visual incrível voltado para a baía de San Diego.

Ainda pelos lados de downtown, recomendo uma visita ao centenário Hotel Del Coronado, que além de ser um edifício histórico, funciona também normalmente como um hotel de luxo.

No caminho já deixe sua máquina fotográfica a postos porque ao atravessar a grande Coronado Bridge, você vai precisar se concentrar e não ficar só de boca aberta de frente ao visual arrebatador que é a San Diego Bay e sua estupefante skyline.

Para quem ainda tiver tempo e gostar de fazer compras sugiro o outlet Las Americas em San Isydro, que fica na última saída da freeway I-5, onde se pode ver a linda fronteira com o México.

Para uma visita rápida à cidade, basicamente é isto o que se dá para fazer. San Diego tem ainda outras milhares atrações dentro e fora da cidade, nas suas baías ou no seu mar, nas suas montanhas ou no seu deserto, no céu ou na terra, de dia ou de noite, e que dariam para se ter muito mais o que fazer durante todos os dias do ano. Por isso que quem mora aqui não se cansa desse lugar.

Mas hoje eu escrevo esse post por um motivo muito especial. Hoje é o dia em que eu me despeço desse lugar que foi a minha casa por tantos anos. Fui muito feliz aqui, aproveitei cada momento dessa minha jornada. Mas infelizmente, ou felizmente, tudo tem seu ciclo. Eu estou indo embora de San Diego, não sei dizer se voltarei a morar aqui um dia, não sei dizer se só voltarei aqui a passeio. O meu futuro eu deixo sempre em aberto. De qualquer forma San Diego e tudo o que eu estou deixando para trás estarão sempre no meu coração.

Estou me mudando porque aceitei uma oportunidade de trabalho em outro lugar dos Estados Unidos. Não vou dizer para onde agora porque é um segredo que vou desvendar somente no próximo post. Mas posso adiantar que é o único lugar dos States que faria com que eu abandonasse a minha tão amada “hometown”.

Adeus, querida San Diego!